Wszyscy znają tabletki przeciwbólowe zawierające paracetamol. To bardzo przydatne środki przeciwbólowe, ale należy wiedzieć, że nie każdy może je zażywać. Paracetamolu nie powinny łykać osoby pijące często alkohol ani mające problem z nerkami (chorujące na niewydolność). W pierwszym przypadku paracetamol może doprowadzić do uszkodzenia wątroby (sprzężone działanie paracetamolu i alkoholu), natomiast niewydolność nerek prowadzi do kumulowania się leku we krwi.

Na rynku dostępne są również inne leki przeciwbólowe. Znany jest ibuprofen, który jest lekiem innego rodzaju niż paracetamol, ale zwalcza te same dolegliwości. Ibuprofen jest niesteroidowym lekiem przeciwzapalnym, który poza charakterem przeciwbólowym i przeciwgorączkowym działa też przeciwzapalnie (w przeciwieństwie do paracetamolu).

Ibuprofen jest pochodną kwasu propionowego, natomiast paracetamol stanowi produkt metabolizmu acetanilidu.

Środki przeciwbólowe występują pod różnymi postaciami. Najpopularniejsze są tabletki przeciwbólowe, które łatwo się zażywa, wygodnie przechowuje i można je mieć zawsze przy sobie. Występują też plastry przeciwbólowe, które stosuje się przy schorzeniach pleców, kręgosłupa, mięśni, natomiast czopki i syrop przeznaczony jest dla dzieci. W warunkach szpitalnych podaje się środki przeciwbólowe dożylnie.